Desde cuadros de bicicleta hasta llantas de automóviles, electrodomésticos y bancos de parque, muchos productos metálicos con colores vibrantes y acabados suaves deben su durabilidad y atractivo estético a la tecnología de recubrimiento en polvo.
Este proceso de acabado industrial aplica pintura en polvo seca a las superficies antes de curarla con calor para crear una capa protectora. Aunque aparentemente sencillo, el recubrimiento en polvo implica complejas consideraciones de ciencia de materiales que determinan su éxito o fracaso.
A diferencia de las pinturas líquidas tradicionales que contienen disolventes volátiles, los recubrimientos en polvo no contienen disolventes, emitiendo una cantidad mínima de COV (compuestos orgánicos volátiles) durante la aplicación. Esto hace que el proceso sea más respetuoso con el medio ambiente, al tiempo que produce acabados más uniformes y duraderos con una adhesión, resistencia a la corrosión y cualidades impermeables superiores.
La tecnología ofrece amplias opciones de personalización de color, incluyendo acabados de alto brillo, mate, metálicos y perlados. Sin embargo, su efectividad depende de dos propiedades críticas del material: conductividad y resistencia al calor.
El recubrimiento en polvo se basa en la atracción electrostática: la aplicación de cargas opuestas tanto a la pieza de trabajo como a las partículas de polvo para crear una adhesión similar a la magnética. Los materiales deben soportar temperaturas de curado posteriores de alrededor de 200°C (392°F) sin deformarse ni degradarse.
Madera: Las propiedades aislantes y la baja tolerancia al calor de la madera natural la hacen generalmente inadecuada. Sin embargo, el tablero de fibra de densidad media (MDF) con un contenido de humedad del 5-7% puede aceptar recubrimientos cuando se trata con imprimaciones conductoras.
Plásticos: La mayoría de los termoplásticos se funden por debajo de las temperaturas de curado. Las excepciones incluyen resinas de alta temperatura como la polisulfona, junto con métodos de curado alternativos que utilizan luz UV o polvos de baja temperatura (120°C/248°F).
Vidrio: Requiere un pretratamiento especializado como capas de fondo conductoras o unión a sustratos metálicos. Los polvos curados con UV ofrecen otra solución para aplicaciones de vidrio sensibles a la temperatura.
Los metales constituyen los materiales de recubrimiento en polvo más confiables debido a su conductividad inherente y estabilidad térmica.
Este metal ligero y resistente a la corrosión forma excelentes superficies de recubrimiento en polvo cuando se limpia adecuadamente de la oxidación. Las aplicaciones van desde elementos arquitectónicos hasta componentes de transporte y electrónica de consumo.
Varias aleaciones de acero se benefician de las cualidades protectoras del recubrimiento en polvo:
Tanto los productos de hierro fundido como los forjados logran acabados duraderos y estéticamente personalizables a través del recubrimiento en polvo, siempre que las superficies reciban la preparación adecuada.
Las aleaciones de zinc aceptan bien los recubrimientos en polvo, ofreciendo una alternativa económica a la galvanoplastia con una uniformidad y eficiencia de material superiores.
El recubrimiento en polvo exitoso requiere una preparación meticulosa de la superficie, incluyendo desengrase, abrasión (chorreado con arena) y pretratamiento químico. Los aplicadores profesionales emplean medidas de control de calidad durante todo el proceso para garantizar la adhesión y la integridad del acabado.
Los avances de la industria continúan expandiendo las aplicaciones de recubrimiento en polvo a través de desarrollos en formulaciones ecológicas, sistemas de aplicación automatizados y técnicas de curado especializadas para materiales sensibles a la temperatura.
